Der Entwicklungsprozess beginnt in der Regel mit einer Idee bzw. einer Anforderung. Anschließend folgen das Design, die Umsetzung und der Praxistest, bevor die Software veröffentlicht werden kann.

Hilfreich bei der Entwicklung einer komplexen Software sind Konzepte, Modelle oder Pläne, die den Entwicklungsprozess in unterschiedliche Phasen einteilen. Diese Phasen sind zeitlich und inhaltlich terminiert. Die Fertigstellung der Software erfolgt dabei Schritt für Schritt. 

Generell gliedert sich ein solches Modell in einzelne Aktivitäten, die nacheinander abgearbeitet werden. Beim so genannten Wasserfallmodell werden diese Aktivitäten beispielsweise nur einmal durchlaufen. Beim so genannten Spiralmodell erfolgt eine mehrmalige Wiederholung, bei der die einzelnen Softwarekomponenten weiter verfeinert werden. 

Der Software Development Life-Cycle bildet sechs Phasen des Entwicklungsprozesses ab. Hierzu zählen die Anforderungsanalyse, das Design (Planung), die Umsetzung, der Test, die Veröffentlichung und die Instandhaltung. 

Mit der initialen Idee kommt die Anforderungsanalyse. Hierbei sollten die Anforderungen an die Software möglichst detailliert definiert werden. In dieser Phase sollte ebenfalls die Umsetzbarkeit der Anforderungen geprüft werden. Anschließend erfolgt die Designplanung, wobei erste Mockups und Prototypen anhand der Anforderungen erstellt werden. Die Designplanung ebnet dabei den Weg zur 3. Phase: der eigentlichen Umsetzung der Software. Bevor diese Version jedoch veröffentlich werden kann, muss die Software (auch im Hinblick auf die zu Beginn definierten Anforderungen) getestet werden. Eine Live Preview hilft beispielsweise bei der Optimierung. Wenn alle Fehler beseitig sind, kann die Software nun veröffentlicht werden. In der 6. Phase des Entwicklungsprozesses beschäftigt man sich mit der Instandhaltung. Dabei werden beispielsweise Änderungen in der Anwendung eingebaut.

In erster Linie gilt es, das richtige Vorgehensmodell für den individuellen Entwicklungsprozess zu definieren, da es kein optimales und universell einsetzbares Modell gibt. 

Ein Entwicklungsprozess sollte in der Komplexität nicht unterschätzt werden. Der Prozess benötigt Zeit, Geld und Kapazität des Personals. 

Generell gilt, dass in jeder der sechs Phasen des Entwicklungsprozesses Hürden liegen, die das gesamte Projekt scheitern lassen können.

Auch in der Software- und App-Entwicklung werden Konzepte erarbeitet, um festzulegen, was der Leistungsumfang der Software oder App sein soll, wann diese Ziele erreicht werden müssen. Außerdem dient ein solches Konzept einer unmissverständlichen Kommunikation zwischen Auftraggeber und Auftragnehmen.

Jedes Konzept umfasst mehrere Aspekte. In einem ersten Abschnitt müssen die Funktionen der geplanten App festgeschrieben werden. Welche Aufgabe soll die App übernehmen? Welche Bedürfnisse des Nutzers erfüllt sie? Wie unterscheidet sie sich von konkurrierenden Angeboten?

In einem zweiten Schritt werden alle Funktionen und technischen Anforderungen abgeklärt, die für das reibungslose Funktionieren notwendig ist. Müssen sich die Nutzer anmelden? Welche Daten werden gespeichert? Wie werden die Nutzerdaten gespeichert? In diesem Zusammenhang werden die wichtigen technischen Grundlagen festgelegt, damit alle Programmierer kompatible Techniken benutzen.

Mit der technischen Seite der App ist die grafische Gestaltung, das Design eng verbunden. Sehr verbreitet ist die Bezeichnung UX-Design, bei dem sich die Programmierer, Designer und Grafiker an den Erfahrungen der Nutzer orientieren und ihnen ein Erlebnis bieten wollen. Dazu müssen Technik und Design eng aufeinander abgestimmt sein und harmonisch ineinandergreifen. Damit es zwischen äußerer Form und interner Programmierung nicht zu Widersprüchen kommt, sollten beide Seiten bereits in einem frühen Planungsstadium zusammen gedacht werden. In das Konzept werden deshalb Überlegungen zum Design und grafisches Entwürfe aufgenommen. Tatsächlich dürfte es fast unmöglich sein, UX-Design ohne ein Konzept zu entwickeln, in dem im Vorfeld die Grundzüge der neuen App festgelegt werden.

Oftmals wird die Erstellung eines Konzepts als lästige Arbeit empfunden, weil man endlich mit dem Projekt starten möchte. Doch die Mühe lohnt sich nicht zuletzt deshalb, weil mit dem Konzept neue Finanzmittel erschlossen werden können. Jeder Geldgeber, der in die Entwicklung einer App investiert, möchte von dem Ergebnis überzeugt sein. Da es die App noch gar nicht gibt, muss er darauf vertrauen, dass das die App einen hohen Nutzen hat, sich durch ein Alleinstellungsmerkmal auszeichnet und technisch gut gemacht ist. Er muss darauf vertrauen, dass die Entwickler ihr Handwerk verstehen – kurzum mit einem guten Konzept ist es ein leichtes, potenzielle Geldgeber davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, in die neue App und ihre Entwicklung zu investieren.

Was bedeutet Optical See Through?

Bei Optical See Through (mit Projektionen der virtuellen Anteile auf reguläre Brillengläser, ohne Kameras) lassen sich, wie bei Video See Through ebenfalls Mixed Reality Anwendungen generieren. Im Unterschied zum Video See through Ansatz, sieht der Nutzer die Realität ohne zwischengeschaltetes Videobild direkt durch die Brillengläser. Dies hat den Vorteil dass die äußere Umgebung latenzfrei wahrgenommen werden kann und das Headset auch im ausgeschalteten Modus getragen werden kann. Allerdings erreichen diese Systeme schlechtere Helligkeitswerte und keine vollständige Opazität, sowie satte Schwarzwerte der virtuellen Objekte. Die reale Umgebung scheint leider noch immer etwas durch die Objekte hindurch.

Was bedeutet Video Pass Through?

Video Pass Through ermöglicht durch ein VR-Headset in die Realität, die reale Umgebung des Nutzers, zu blicken. Durch zwei Kameras an der Vorderseite des VR-Headsets wird die Außenwelt aufgenommen und auf dem Bildschirm vor den Augen des Nutzers, optimalerweise latenzfrei, wieder abgespielt. So lassen sich virtuelle Objekte in einen realen Hintergrund einbetten und damit hochauflösende Mixed-Reality-Anwendungen generieren. Zum Beispiel mit der Varjo Volvo Demo.

Was ist ein Avatar?

Bei einem Avatar kann es sich um ein Bild, ein Icon oder um eine 3D-Figur handeln. Diese kann sowohl Menschen als auch Tiere oder Fantasiewesen widerspiegeln. Bereits im Jahr 1857 wird ein Avatar in verschiedensten Büchern verwendet. Der Begriff wird zum ersten Mal durch seine Verwendung im Science-Fiction-Roman „Snow Crash“ aus dem Jahr 1992 von Neal Stephenson bekannt.

Erstellung

Das Internet bietet unzählige Möglichkeiten zur Erstellung einer virtuellen Figur. Für den Benutzer gibt es auch die Möglichkeit, den Avatar selbst in Programmen wie Photoshop zu erstellen. Um die Grafik mit dem eigenen Namen bzw. der E-Mail-Adresse zu verknüpfen, wird ein sogenannter Gravatar benötigt. Dieser ermöglicht es auch, dieselbe Figur in unterschiedlichen Blogs oder Foren einzusetzen.

Wo nutzt man einen Avatar?

Mittlerweile gehören Avatare zu unserem täglichen Leben, obwohl wir sie oftmals nicht sofort als solche wahrnehmen. In Internetforen und auf Social Media wird jedem Benutzer eben eine dieser Grafiken zugeordnet. Dabei kann der Nutzer selbst entscheiden, wie sein virtuelles Ich gekleidet bzw. welche Gesichtszüge es aufweisen soll. Um diese schwierigen Entscheidungen zu erleichtern, bieten viele Webseiten auch Listen zur Auswahl an. Die ausgewählte Figur wird anschließend als Identifikation neben einem Eintrag, einer Aussage etc. abgebildet.

Weniger bekannt ist der Einsatz des Begriffs Avatar für eine intelligente Software oder in einer VR-Umgebung. Hier kann ein Nutzer mit einem Avater interagieren und dieser unterstützt den Benutzer bei der Mensch-Maschine-Schnittstelle. Das Ziel dieser Konzepte ist es, die Nutzerfreundlichkeit der jeweiligen Anwendungen zu erhöhen. Hierzu zählen auch die Ansprechpartner in bei Navigationsgeräten oder auch interaktive Schaufenster. Zudem bieten sie Hilfe bei Käufen in Onlineshops und geben durch Livechats und Tutorials wichtige Informationen weiter.

Besonders für die ältere Bevölkerung haben Avatare durchaus Vorteile. Die Figuren können im Alltagsleben unterstützend agieren. So ist es ihnen möglich einen Desktop oder auch ein Smartphone zu verwenden, um zu kochen, zu organisieren oder wichtige Termine festzuhalten. Gleichzeitig zeigen die Avatare auch Fehlverhalten der Person an. Die Figuren passen sich dem Nutzer individuell an. Das ist auch der Grund, warum sich der Einsatz bei Gehörlosen bzw. -beeinträchtigten lohnt. Durch den Einsatz der virtuellen Persönlichkeiten kann die Barrierefreiheit in öffentlichen Bereichen oder auch zu Hause deutlich erhöht werden.

Und auch für die Jüngsten gibt es die Möglichkeit in der Schule mit diesen Figuren zu interagieren. Unzählige Schulungsunterlagen oder auch Lernvideos werden von Avataren präsentiert und gleichzeitig erklärt.

Aber nicht nur als statisches Bild, sondern auch als 3D-Figur kann ein Avatar eingesetzt werden. In vielen Spielen, wie World of Warcraft oder Second Life wird der Benutzer mit einer künstlichen Figur durch die Welten geführt. Mit dem zuvor entweder selbst erstellten oder ausgewählten Avatar kann der Nutzer über die gesamte Spielzeit vertreten werden.

Was ist WebVR?

Als WebVR bezeichnet man eine Open-Source-Programmierschnittstelle (API), die es aktuellen Webbrowsern ermöglicht, Zugriff auf externe Geräte für die Darstellung von Virtual-Reality-Inhalten (VR) zu erhalten. Dies können z. B. Head-Mounted-Displays wie etwa das Oculus Rift, HTC Vive oder das Windows Mixed Reality Headset sein. Die WebVR-Schnittstelle wurde erstmalig im Jahr 2016 veröffentlicht und bereits zwei Jahre später in den Chrome-Browser (Version 66) implementiert. Auch Mozillas Firefox ist seit Version 55 in der Lage, WebVR-Sprachkomponenten zu verarbeiten. Darüber hinaus bieten auch Android-Smartphones über Google Cardboard zumindest eine Auswahl an VR-Funktionen.

Die WebVR-Implementierung in Webbrowsern stellt eine große Erleichterung dar, da es vor der Einführung der Schnittstelle nur mit mühsamen Installationen von Drittanbieter-Software möglich war, VR-Online-Inhalte auf externe Geräte auszugeben.

Virtual Reality für Kinder – wo liegen die Gefahren?

Die Virtual Reality erobert immer mehr Wohnzimmer – und zunehmend auch Kinderzimmer. Aber sollten Kinder wirklich mit VR-Brillen spielen? Schließlich sind selbst die langfristigen Folgen des Konsums von konventionellen Videospielen von Kindern noch nicht abschließend geklärt. Dabei ist VR von Natur aus noch viel spannender und immersiver als ein Spiel, das über eine Mattscheibe flackert.

Deswegen sollten Eltern schon sehr genau darüber nachdenken, ob ihre Kinder mit einer VR-Brille in virtuelle Welten eintauchen dürfen und wenn ja, welche Spiele sie spielen dürfen. Die Jugendschützer in Europa und Deutschland sind bereits alarmiert und stufen die meisten VR-Spiele strenger ein als konventionelle Spiele.

Wie immersiv ist Virtual Reality?

Die Motion Sickness von der viele Nutzer von VR-Spielen berichten ist wahrscheinlich schon Beweis genug: VR ist viel immersiver als beste konventionelle Computerspiel. Die Spieler können vollkommen in die Virtuelle Welt abtauchen, wenn das Spiel gut gemacht ist. Der Körper fühlt sich, als wäre er in der Virtuellen Realität.

Wenn die Sinneserfahrungen der Augen nicht mehr mit denen der Augen übereinstimmen, entsteht die sogenannte Motion Sickness. Und das passiert bei VR sehr häufig. Denn die Nutzer sehen wie sie sich durch die virtuelle Welt bewegen, aber bewegen sich selbst nicht. 

Die Frage, die hieraus entsteht, ist, wie verhält es sich mit der Psyche der Nutzer? Wenn ein VR-Spiel einen viel größeren Einfluss auf den Körper der Spieler hat als ein normales Computerspiel, gilt dies auch für die Psyche? Denn in der VR-Umgebung fallen die Eingabemedien Maus, Tastatur oder Gamecontroller weg. Zwar halten die Spieler immer noch die Eingabegeräte in der Hand, aber mit den eigenen Augen sehen die Spieler auch nur die eigenen Hände.

VR-Nutzer sind heute noch Pioniere

Die Nutzen von VR sind bekannt, aber das volle Potential von VR können wir heute noch gar nicht richtig abschätzen. Ähnliches gilt für die Folgen von VR. Das bedeutet aber auch, dass die Folgen von VR heute noch nicht richtig abschätzbar sind. Kann die immersive Umgebung, die VR bietet dazu führen, dass mehr Menschen in eine Videospielsucht abrutschen? Oder kann diese immersive Umgebung dazu führen, dass Nutzer öfter Schwierigkeiten haben emotional zwischen echter und virtueller Welt zu unterscheiden? 

Hier liegen noch keine Studien vor, die die langfristigen Auswirkungen erforschen. Wie auch? VR gibt es noch gar nicht lange genug. Daher ist auch noch nichts über die langfristigen, emotionalen Folgen von VR-Konsum durch Kinder bekannt.

Können körperliche Schäden durch VR bei Kindern entstehen?

Neben den emotionalen Problemen, die entstehen könnten, bleibt die Frage, ob körperliche Schäden entstehen können. Bereits heute wissen wir sicher, dass das Tragen einer VR-Brille zu trockenen Augen führen kann, weil die Nutzer weniger blinzeln. Darüber hinaus befinden sich die Bildschirme sehr nah vor den Augen und diese können sich während der Nutzung der Brille nicht auf weit entfernte Objekte fokussieren. Hieraus entsteht eine gesteigerte Gefahr für eine Kurzsichtigkeit, als durch das lange Starren auf Computerbildschirme am Arbeitsplatz.

Die Augen von Kindern sind noch nicht fertig entwickelt. Daher sollten Kinder ohnehin nicht zu lange auf einen Computerbildschirm blicken, da sie sonst bereits in jungen Jahren eine Kurzsichtigkeit entwickeln können. Dieser Effekt ist auch bei VR-Brillen zu erwarten.

Sollten Kinder VR-Brillen meiden?

Nichts spricht gegenwärtig dafür, dass Kinder VR-Brillen überhaupt nicht benutzen sollten. Aber wie bei allen neuen Spielzeugen, sollten verantwortungsbewusste Eltern vorsichtig mit diesem Spielzeug umgehen. Nicht ohne Grund empfehlen die Hersteller von VR-Brillen meistens, die Brillen nicht Kindern an die Hand zu geben, die jünger sind als 13 Jahre.

Die körperlichen Folgen können Eltern gut im Griff behalten, indem sie darauf achten, dass Kinder die Brillen nicht zu lange am Stück nutzen. Noch besser ist es, wenn sie dafür sorgen, dass die Kinder die Brille regelmäßig abnehmen.

Die emotionalen Aspekte, ob ein Kind in seiner psychischen Entwicklung durch VR beeinträchtigt wird, kann heute noch niemand abschätzen. Deswegen sollten Eltern sich ernsthaft damit beschäftigen und auf ihr eigenes Urteilsvermögen vertrauen, wenn sie ihre Kinder VR-Spiele nutzen lassen.